Come si crea la ricchezza: la visione di Rainer Zitelmann

Cosa serve per essere ricchi? Questa è la domanda chiave a cui Rainer Zitelmann vuole rispondere nel suo libro Libertà finanziaria. Come creare ricchezza e come conservarla. Fin dall’inizio, è chiaro che la maggior parte delle persone che è riuscita ad accumulare una grande quantità di patrimonio lo ha fatto attraverso l’imprenditoria e gli investimenti. Ma come sono partite queste persone e quali tratti caratteriali avevano?

I soldi danno la felicità?

All’inizio del libro, Rainer Zitelmann cita esempi di vincitori della lotteria che hanno ottenuto una grande quantità di denaro rapidamente per perderlo con altrettanta velocità. Questi casi potrebbero farci pensare che il denaro non sia causa di felicità, ma piuttosto di sfortuna, poiché se queste persone non avessero mai accumulato una fortuna, non l’avrebbero mai persa e non avrebbero dovuto affrontare miseria, debiti o insolvenza.

Così, l’autore analizza i risultati di diversi studi, che sono lontani dall’indicare che la ricchezza non ha influenza sulla felicità. Questi studi hanno scoperto che “le persone con livelli di reddito più elevati sono più soddisfatte della loro vita. Curiosamente, anche a livelli di reddito annuali superiori a 120.000 dollari, questa correlazione positiva rimane pienamente applicabile.”

Ancora una volta, il messaggio chiave qui non è come ottenere il denaro, ma come conservarlo: “È importante sottolineare che l’ammontare di denaro che una persona possiede in un dato momento è molto meno importante di sapere cosa fa quella persona con il suo denaro.” Allo stesso tempo, Zitelmann è scettico nei confronti di coloro che disdegnano il denaro come qualcosa di poco importante. “Ci sono molte persone che fingono di non preoccuparsi del denaro… perché non ne hanno.”

Come i ricchi sono diventati ricchi

Zitelmann passa poi ad esaminare il numero di milionari in dollari per vedere la loro distribuzione geografica. Anche se avverte che la misurazione è complicata e che le cifre variano a seconda della fonte, propone una classificazione. Non sorprende che il primo paese nella lista sia gli Stati Uniti, con 6,6 milioni. Seguono il Giappone (3,5 milioni), la Germania (1,5 milioni) e la Cina (1,5 milioni). Ma come sono diventati ricchi?

La prima conclusione importante del libro è che non ci sono scorciatoie per costruire la ricchezza. “La maggior parte dei ricchi costruisce il proprio patrimonio attraverso l’imprenditoria”, sostiene Zitelmann. Sembra ovvio, ma è bene ricordare che “le persone che lavorano in modo autonomo, per conto proprio, con la propria azienda o progetti economici, hanno molte più probabilità di accumulare redditi elevati rispetto a coloro che lavorano come dipendenti.”

E, così come non ci sono scorciatoie, non esistono percorsi prestabiliti. Gli esempi parlano da soli. Elon Musk è diventato ricco come imprenditore con Tesla — sebbene avesse già avuto successo con PayPal. Bernard Arnault ha accumulato la sua fortuna come imprenditore con marchi di lusso come LVMH. Jeff Bezos ci è riuscito creando Amazon. L’unico investitore nella top ten è Warren Buffett, la cui carriera sembra anch’essa difficile da imitare.

Per chi vuole provare, Zitelmann offre, forse, una notizia incoraggiante: la formazione universitaria non sembra essere un fattore determinante per il successo. I casi di Michael Dell (Dell), Richard Branson (Virgin), Steve Jobs (Apple) o Reinhold Würth (Gruppo Würth) dimostrano che è possibile creare una grande fortuna senza completare un diploma universitario.

Come essere un buon imprenditore

È allettante immaginare il percorso di qualcuno che concepisce un’idea promettente, si dedica al suo sviluppo e, dopo un numero indeterminato di fasi e tappe, finisce per costruire una grande ricchezza. Qui Zitelmann offre uno dei suoi consigli più preziosi, basati sulla sua esperienza personale: prima di lanciarti nell’imprenditoria e lasciare tutto, prova la tua idea come lavoro secondario. In altre parole, unisci la tua azienda emergente con il tuo lavoro attuale.

“La qualità dell’idea è il fattore chiave per il successo.” Inoltre, l’autore presenta alcune delle caratteristiche di un buon imprenditore stabilite dal professor di Imprenditoria dell’Università Libera di Berlino, Günter Faltin:

• Sviluppare un vantaggio competitivo che sia immediatamente evidente agli occhi dei clienti potenziali.
• Rimanere almeno un passo avanti rispetto a eventuali imitatori.
• Proteggere l’idea imprenditoriale dall’obsolescenza economica o tecnologica.
• Minimizzare i costi finanziari.
• Rendere il marketing una parte integrante dei processi di progettazione.

Come sono i ricchi

Un’altra conclusione interessante di Libertà finanziaria è che, se vuoi essere ricco, devi essere un buon venditore. Non è un segreto che, in qualsiasi azienda, le persone che si occupano delle vendite sono quelle che hanno i redditi più alti. Secondo l’autore, gli stipendi elevati sono un modo per compensare i molti rifiuti che ricevono, ma la maggiore retribuzione “riflette anche la relativa mancanza di ‘sicurezza’ intrinseca a questa attività (…) A nessuno importano i numeri di vendita di ‘ieri’, l’unica cosa che conta è il proprio rendimento ‘oggi’.”

I buoni venditori si caratterizzano generalmente per una serie di tratti che è consigliabile “sviluppare a un livello elevato.”

• Carattere piacevole
• Eccellenti capacità di networking
• Alta tolleranza alla frustrazione
• Alti livelli di empatia
• Buoni livelli di fiducia in sé
• Competenza tecnica

Inoltre, Zitelmann cita uno studio condotto nel 2018 da sei economisti e psicologi tedeschi, in cui hanno intervistato 130 persone benestanti. Questi sono i cinque grandi tratti comuni che hanno trovato:

• Apertura a nuove esperienze;
• Coscienza, nel senso di essere meticolosi;
• Estroversione;
• Neuroticismo, ovvero nervosismo e preoccupazione costante per ciò che potrebbe andare storto; e
• Gentilezza.

L’importanza di fissare obiettivi

Come era prevedibile, il cammino verso la ricchezza è tutt’altro che semplice. Oltre alle osservazioni che abbiamo esaminato finora, Zitelmann offre un consiglio chiave per iniziare su questa strada: stabilire obiettivi chiari e metterli per iscritto. La prima cosa da fare è definire un obiettivo generale per i prossimi dieci anni — ad esempio, guadagnare 100.000 euro — e suddividerlo “in traguardi più modesti che dovranno essere raggiunti anno dopo anno.”

La difficoltà arriva poi. L’autore sostiene che è necessario “programmare il proprio subconscio” per raggiungere tali obiettivi. “È importante convincere il proprio subconscio che i propri obiettivi finanziari sono sia desiderabili che fattibili (…) Non è necessario sapere esattamente come raggiungere quegli obiettivi, basta sapere dove si vuole andare. Questo ti fornirà una bussola interna che ti guiderà nella giusta direzione.”

Zitelmann risponde quindi allo scetticismo prevedibile che suscita queste considerazioni. L’autore considera, da un lato, che la maggior parte delle persone non si fissa obiettivi ambiziosi né pratica tecniche mentali che le permettano di raggiungerli. Cita uno studio dell’autore americano Thomas Corley su persone ricche e povere: “Il 62% delle persone ricche ha dichiarato di concentrarsi sul raggiungimento dei propri obiettivi ogni giorno, rispetto al 6% delle persone povere che affermavano di fare lo stesso.” Due ricchi su tre hanno anche dichiarato di aver messo per iscritto i loro obiettivi.

È indubbio che, senza cambiare il nostro modo di pensare, è impensabile alterare il nostro percorso e tanto meno farlo sfociare in un futuro di ricchezze. Quindi, afferma Zitelmann, perché non provare?