Wolo : La véritable préoccupation des propriétaires est le « squat locatif »
Wolo, une plateforme fondée par Oriol Sanleandro et Jordi Cucala avec le soutien du groupe d’investissement 101 Ventures, a consolidé sa présence comme l’une des principales entreprises du marché de la location de longue durée en Espagne. Avec un accent clair sur la digitalisation des processus et le service client, l’entreprise cherche à offrir des solutions innovantes aux propriétaires et aux locataires. Après avoir accumulé de l’expérience dans des secteurs comme la mobilité (Cabify) et la livraison de repas (Take Eat Easy), Oriol Sanleandro, PDG de la plateforme, a transféré son expertise au secteur immobilier avec l’objectif de transformer l’expérience de la location dans le pays. Dans cette interview, il nous partage la proposition de Wolo et sa vision des défis actuels du secteur ainsi que les clés de son évolution.
Après son expérience dans le secteur de la mobilité avec Cabify et dans la FoodTech avec Take Eat Easy, il a fait le saut vers le secteur immobilier. Quelles différences a-t-il trouvées dans ce secteur et qu’est-ce qui l’a attiré dans ce changement ?
Le passage au secteur immobilier a été une évolution naturelle dans mon parcours en tant qu’entrepreneur. Chez Cabify et Take Eat Easy, j’ai découvert le pouvoir de la technologie pour transformer les industries traditionnelles et, dans le segment immobilier, j’ai vu une opportunité similaire. Alors que dans la mobilité et la livraison de repas, la digitalisation avait déjà commencé à révolutionner les modèles économiques, ici, je me suis retrouvé face à un marché hautement fragmenté, où les opérations étaient dispersées et reposaient encore sur des processus manuels peu efficaces.
Ce qui m’a attiré dans ce changement, c’est la possibilité d’appliquer tout ce que j’avais appris à Silicon Valley et lors de mes expériences précédentes pour développer une plateforme qui simplifie et améliore l’expérience utilisateur, en optimisant tous les processus impliqués dans la location d’un bien immobilier. Chez Wolo, nous avons réussi à combiner une technologie avancée avec une vocation de service centrée sur le client, en offrant des solutions qui non seulement accélèrent le processus, mais qui instaurent également confiance et sécurité pour les deux parties.
Qu’est-ce qui différencie Wolo des autres plateformes, tant en termes de technologie que de services additionnels proposés aux locataires et propriétaires ?
Notre proposition est claire : nous éliminons l’incertitude liée à la location pour les propriétaires comme pour les locataires. Nous y parvenons en combinant technologie et service intégral. Nous digitalisons tout le processus de sélection, de contractualisation et de garantie de paiement, assurant ainsi rapidité et transparence. Cependant, ce qui nous définit réellement, c’est la manière dont nous allions qualité humaine et technologie : derrière chaque contrat, il y a une équipe de professionnels qui supervise chaque détail, de la sélection des locataires à la résolution des incidents, soutenue par des outils technologiques qui multiplient l’efficacité.
Pour les propriétaires, la différence clé réside dans l’alignement des intérêts. Avec notre service de Location Garantie, nous assumons non seulement le risque d’impayé, mais nous devenons également des partenaires stratégiques : si le locataire ne paie pas, nous prenons le relais. Cela nous oblige à être rigoureux dans la sélection, en utilisant des algorithmes prédictifs et des vérifications approfondies, car notre succès dépend du leur. Contrairement à une agence immobilière traditionnelle, qui se contente de trouver un locataire et se désengage ensuite, ou à une assurance contre les impayés, qui agit de manière réactive, chez Wolo, nous travaillons de manière proactive pour prévenir les problèmes dès le départ.
Après la levée de fonds de 1,5 million d’euros en 2024, quels projets ont déjà bénéficié de ce capital ? Comment cela a-t-il permis d’accélérer la croissance et l’expansion de l’entreprise ?
L’injection de capital a été un véritable catalyseur pour notre croissance. Avec cet apport de 1,5 million d’euros, nous avons renforcé notre infrastructure technologique, ce qui nous a permis d’optimiser et d’étendre notre plateforme avec de nouvelles fonctionnalités qui améliorent à la fois l’expérience utilisateur et l’efficacité de la gestion des contrats et des biens. De plus, nous avons renforcé notre équipe de conseillers immobiliers et de service client, ce qui se traduit par un service plus proche et personnalisé.
Grâce à ce capital, nous avons accéléré notre expansion en opérant désormais à l’échelle nationale et en lançant de nouveaux services et lignes d’affaires, consolidant ainsi notre position sur le marché. Tout cela reflète l’excellent moment que nous traversons, même si nous savons qu’il reste encore un long chemin à parcourir.
Le marché de la location longue durée connaît des changements importants, avec une demande croissante et une offre limitée dans certaines zones. Comment Wolo perçoit-il la situation actuelle et quelles solutions proposez-vous pour relever ces défis ?
La situation actuelle du marché de la location longue durée en Espagne est malheureusement le résultat de politiques publiques mal conçues, qui ont privilégié des considérations électoralistes au détriment d’une analyse rigoureuse et de la recherche de solutions efficaces.
Lorsqu’un marché est régulé sans en comprendre les dynamiques structurelles, les effets sont souvent contraires aux attentes. Le plafonnement des loyers et certaines modifications de la Loi sur les baux urbains ont eu un effet pervers : au lieu de protéger les locataires, ces mesures ont drastiquement réduit l’offre disponible et fait grimper les prix dans les zones à forte demande. Malheureusement, ce n’est pas une surprise. Les experts du secteur l’avaient déjà prédit, et ce phénomène a déjà été observé en Catalogne avec sa loi sur les baux urbains de 2020, ainsi que dans des pays comme l’Allemagne ou la Suède, où le contrôle des loyers a fini par faire fuir les petits propriétaires, affectant négativement à la fois l’offre et les prix.
Chez Wolo, nous pensons que la solution ne réside pas dans la diabolisation des propriétaires, qui sont pour la plupart des familles complétant leur retraite ou épargnant pour l’avenir, mais dans une incitation intelligente de l’offre. Pour cela, il est essentiel d’assurer une stabilité réglementaire et fiscale, en mettant en place des incitations fiscales pour ceux qui louent à long terme, notamment les petits propriétaires. Un exemple de réussite est le Portugal, qui a réussi à augmenter son offre de 15 % après avoir exempté d’imposition les loyers bas dans les zones sous tension.
Il est également fondamental de garantir une protection réelle et non théorique, avec des mécanismes rapides pour résoudre les conflits, comme le phénomène de « squat locatif », et en sécurisant les droits des deux parties. Par ailleurs, il est nécessaire de soutenir la rénovation des logements, en conditionnant les aides publiques à l’entretien et à l’amélioration des habitations, ce qui bénéficierait à la fois aux locataires, aux propriétaires et au parc immobilier en général.
« La situation actuelle du marché de la location longue durée en Espagne est le résultat de politiques publiques mal conçues. »
Parallèlement, il est urgent d’apprendre des réussites internationales. En Argentine, après la suppression des restrictions asphyxiantes en 2022, le marché locatif s’est redynamisé avec une augmentation de 20 % de l’offre en seulement six mois. En Irlande, les REITs (fonds d’investissement immobilier), bénéficiant d’avantages fiscaux liés aux baux de longue durée, ont contribué à rééquilibrer partiellement la demande à Dublin.
Chez Wolo, nous travaillons pour faire partie de la solution. Notre modèle de Location Garantie protège non seulement les propriétaires contre les impayés, mais leur redonne aussi confiance pour remettre leurs biens sur le marché. Le rétablissement de l’équilibre ne sera pas immédiat, mais il est possible, à condition de s’appuyer sur des politiques fondées sur des preuves, et non sur des idéologies. En attendant, nous continuerons à démontrer que, lorsque les incitations sont bien alignées et que la technologie est utilisée avec bon sens, les problèmes complexes peuvent trouver des solutions réalistes.
Wolo offre-t-il une garantie aux propriétaires en matière de respect du contrat et de protection contre l’occupation illégale ? Existe-t-il un processus de sélection des locataires pour prévenir ce type de problèmes ?
La véritable préoccupation des propriétaires n’est pas tant l’occupation illégale, mais le « squat locatif ». Ce terme fait référence aux locataires qui, après avoir signé un contrat légal, cessent de payer le loyer et, en raison de procédures judiciaires longues et d’une protection excessive des locataires, peuvent rester dans le logement plus de 20 mois sans verser le moindre loyer. Dans de nombreux cas, le propriétaire est contraint de continuer à payer les charges et même d’assumer certains frais, se retrouvant ainsi dans une situation absurde et frustrante. À cela s’ajoutent les dommages matériels, qui sont souvent causés par ce type de locataires.
Pour remédier à ce problème, nous avons mis en place un processus rigoureux de sélection des locataires, basé sur des systèmes avancés de scoring et d’analyse des risques, qui nous permettent de garantir la sélection des meilleurs profils. Et si, malgré toutes ces précautions, un impayé survient, notre service de Location Garantie assure au propriétaire le paiement ponctuel du loyer de manière indéfinie jusqu’à ce qu’il récupère son bien. De plus, nous prenons en charge les frais juridiques, les éventuels dommages matériels et nous gérons l’ensemble du processus de communication et de négociation avec les locataires, garantissant ainsi une tranquillité d’esprit totale à nos clients.
« Nous développons des systèmes qui accélèrent la sélection des locataires et améliorent la prévisibilité des locations. »
Selon les experts, l’offre de location de longue durée en Espagne a connu une baisse constante au cours des trois dernières années et demie, tandis que les locations saisonnières ont enregistré une augmentation notable. Comment cette tendance affecte-t-elle le modèle économique de Wolo ?
Nous avons suivi de près la tendance croissante des locations temporaires et des chambres en colocation, mais, à notre avis, ce phénomène résulte davantage d’une réaction pour contourner les restrictions imposées par les récentes modifications de la Loi sur les Baux Urbains (LAU) que d’une véritable demande du marché.
Pour cette raison, nous avons maintenu notre engagement envers le modèle de location de longue durée. Nous pensons que, avec la mise en place de politiques adaptées, ce segment ne retrouvera pas seulement ses niveaux précédents, mais il continuera également à croître, en s’alignant sur les tendances d’autres pays européens plus avancés en matière de logement. Actuellement, moins d’un quart de la population espagnole vit en location, un pourcentage inférieur à la moyenne européenne.
Notre mission est d’offrir des solutions qui garantissent stabilité et confiance aux propriétaires comme aux locataires, en favorisant des contrats de location à long terme qui bénéficient aux deux parties et contribuent à un marché immobilier plus équilibré et durable.
Comment pensez-vous que les locations de longue durée évolueront dans les prochaines années et quel sera l’impact de Wolo dans ce changement ?
Nous croyons fermement à la professionnalisation et à la consolidation du marché. Les propriétaires particuliers, qui détiennent plus de 90 % des biens en location, recherchent de plus en plus des solutions leur garantissant tranquillité et simplicité dans la gestion de leurs biens. Nous aimerions également voir une croissance du modèle « Build-to-Rent » et une collaboration accrue avec des plateformes comme Urbanitae, afin d’optimiser la rentabilité et la gestion des actifs immobiliers.
Nous voyons Wolo au cœur de cette transformation, en facilitant une location fluide et sécurisée, aussi bien pour les propriétaires individuels que pour les grands investisseurs, et en développant toutes les activités et services connexes à notre activité principale.
Quels sont les prochains pas en matière d’expansion ou de développement de nouveaux services ? Y a-t-il des nouveautés à court ou moyen terme dans certaines branches de l’entreprise ?
Notre stratégie pour l’avenir se concentre sur l’automatisation et l’évolutivité de nos services. Nous développons des systèmes qui accélèrent la sélection des locataires et améliorent la prévisibilité des locations. De plus, nous intégrons des agents d’intelligence artificielle dans plusieurs processus, afin d’apporter plus de valeur à nos clients et d’optimiser l’efficacité opérationnelle.
En parallèle, nous élargissons notre offre de services liés à notre activité principale, en exploitant notre taille et notre volume actuels pour proposer des solutions qui n’étaient pas envisageables auparavant. Avec un portefeuille de biens en gestion en constante expansion et une grande communauté de propriétaires et de locataires, nous continuons à développer de nouvelles solutions pour répondre aux besoins émergents de nos clients et du marché immobilier.
Ces initiatives reflètent notre engagement envers l’innovation et l’adaptation aux tendances du secteur, garantissant que Wolo reste une référence sur le marché de la location de longue durée.